Nueva York, 27 de marzo de 2026.- El juez federal Alvin Hellerstein negó la solicitud de la defensa para desestimar el caso penal contra Nicolás Maduro y Cilia Flores, durante la segunda audiencia celebrada el miércoles en la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York. El magistrado de 92 años afirmó que no retirará los cargos, a pesar de los argumentos presentados por los abogados sobre la imposibilidad de los acusados para costear su representación legal debido a las sanciones impuestas por Estados Unidos.
La sesión judicial, que duró poco más de una hora, se centró en la controversia respecto al pago de los honorarios de los defensores. Barry Pollack, abogado del matrimonio, informó al tribunal que sus clientes carecen de fondos propios y que dependen de recursos del Gobierno de Venezuela, cuyo acceso ha sido bloqueado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC). La defensa había pedido en febrero la desestimación del caso tras serles negada la licencia para utilizar dichos fondos.
Por su parte, el fiscal adjunto Kyle Wirshba se opuso a levantar las restricciones financieras. El representante del Ministerio Público argumentó que permitir el uso de activos estatales equivaldría a “saquear la riqueza de Venezuela” y señaló que las sanciones son herramientas del Ejecutivo para influir en la política exterior y la seguridad nacional, no competencias del Poder Judicial para modificar en un proceso penal.
Durante el intercambio, el juez Hellerstein cuestionó si Maduro o Flores representan actualmente un peligro para la seguridad estadounidense. “El acusado está aquí. Flores está aquí. No representan ninguna amenaza para la seguridad nacional. No lo veo”, expresó el magistrado al evaluar los argumentos de la fiscalía sobre la necesidad de mantener medidas severas. Sin embargo, aclaró que desestimar el caso sería “tomar una medida demasiado seria” dada la naturaleza de las acusaciones.
Según los fiscales, ambos están acusados de liderar una conspiración para traficar cocaína hacia Estados Unidos y de asociarse con organizaciones designadas como terroristas extranjeras. Los acusados, quienes se declararon inocentes en una audiencia previa el 5 de enero, permanecen detenidos sin derecho a fianza en una cárcel federal en Brooklyn desde hace casi tres meses.
Además de los aspectos legales, la defensa mencionó que Cilia Flores presenta problemas de salud y se encuentra pendiente del resultado de un ecocardiograma. Mientras tanto, el proceso avanza hacia la fase de juicio, aunque el juez aún no ha fijado una fecha concreta para el inicio del mismo ni ha emitido la confirmación oficial por escrito de su decisión de mantener los cargos.
