Ciudad De México, 05 de abril de 2026.- La misión Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo, prosigue su curso programado tras resolver un problema con el retrete de la nave Orion y superar una breve pérdida de comunicación durante el despegue. La última vez que los humanos estuvieron en la Luna fue en diciembre de 1972 con el Apolo 17.
El despegue de Artemis II ocurrió el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Existen discrepancias en los reportes sobre la hora exacta: una fuente indica las 18:24 hora local, mientras otra señala las 18:35 horas. La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. Koch es la primera mujer en una misión a la Luna, Glover es el primer negro y Hansen es la primera persona no estadounidense en participar en este tipo de misión.
Durante el lanzamiento, se perdió la comunicación con la nave durante un breve periodo de tiempo, aunque la comunicación con los astronautas se ha restablecido y la misión prosigue sin incidentes. Posteriormente, se detectó un problema de control con el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS) de la nave Orion. Los astronautas trabajaron con ingenieros en tierra para diagnosticar y reparar el inodoro, restableciendo su funcionalidad tras varias horas. La NASA calificó el problema como un inconveniente menor y confirmó que, tras las reparaciones exitosas, la misión continúa sin mayores demoras.
La nave Orion ha desplegado sus paneles solares según lo esperado y los objetivos planeados para las próximas 24 horas siguen vigentes. El equipo de gestión de la misión se reunirá para evaluar los sistemas y aprobar la maniobra de inyección translunar. Según la NASA: “El equipo de gestión de la misión se reunirá hoy para su primer encuentro de la misión con el fin de evaluar los sistemas de la nave espacial y dar su aprobación para la próxima maniobra de inyección translunar que propulsará a los astronautas fuera de la órbita terrestre y hacia la Luna por primera vez desde 1972”.
La maniobra de inyección translunar tendrá una duración de 5 minutos y 49 segundos y provocará un cambio de velocidad de 388 metros por segundo. La nave se encuentra actualmente en órbita terrestre alta. La misión prevé que la nave pase por la cara oculta de la Luna el 6 de abril a más de 400,000 kilómetros de la Tierra. El viaje tendrá una duración de casi 10 días y la nave Orion hará un sobrevuelo lunar a más de 7,400 kilómetros de altitud sin aterrizar.
Artemis II podría convertirse en la misión tripulada que más lejos haya llegado en la historia, superando el récord del Apolo 13. Es la primera vez que se usa el cohete SLS, el más potente que haya llevado personas al espacio, con humanos a bordo, y representa la primera prueba tripulada de la nave Orion y de sistemas críticos como abastecimiento de agua, oxígeno y climatización. El Módulo de Servicio, que provee esos sistemas, es la principal aportación de Europa a la misión, coordinada por la Agencia Espacial Europea y con Airbus como contratista principal.
El objetivo de Artemis II es validar que la nave Orion, el cohete SLS y los sistemas de soporte vital pueden sostener a una tripulación humana en el espacio profundo. Respecto al inicio de esta etapa, Amit Kshatriya declaró: “Solo estamos empezando”. Por su parte, Jared Isaacman señaló: “Después de una pausa de 54 años, la NASA vuelve al negocio de enviar astronautas a la Luna”.
