Por Redacción
Venezuela, 19 de marzo de 2026.- La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó este miércoles al general en jefe Vladimir Padrino López del Ministerio del Poder Popular para la Defensa, cargo que ocupaba desde octubre de 2014. En su lugar fue designado Gustavo González López, un exdirector de los servicios de inteligencia. El relevo ocurre en un contexto de acercamiento con Estados Unidos, cuya administración autorizó un mayor involucramiento de empresas estadounidenses en el sector petrolero venezolano.
Rodríguez, quien asumió funciones tras la captura del expresidente Nicolás Maduro en enero, agradeció a Padrino López por su “entrega, lealtad a la Patria y por haber sido el primer soldado en la defensa de nuestro país”. Por su parte, el militar destituido afirmó que servir a la nación fue “el más alto honor” de su vida y destacó su labor en la protección de la paz y la unidad nacional.
El cambio en la cúpula militar se produce dos meses y medio después del operativo estadounidense que resultó en la detención de Maduro, un evento que alteró el panorama político venezolano. Padrino López, una figura clave durante el gobierno chavista, manejó las Fuerzas Armadas por más de once años, un período marcado por una profunda crisis económica y una fuerte polarización política.
Paralelamente, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió licencias para que empresas de ese país incrementen su participación en la industria energética de Venezuela. Esta medida representa una flexibilización de las sanciones económicas que Washington mantiene sobre Caracas desde hace años, aunque aún no se han especificado los alcances concretos de estas autorizaciones.
El nuevo ministro de Defensa, Gustavo González López, tiene un perfil vinculado a los organismos de seguridad e inteligencia. Anteriormente dirigió el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) y la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM). Su nombramiento en un momento de posible distensión con Washington genera expectativas sobre la futura relación entre las fuerzas armadas venezolanas y el gobierno de Estados Unidos.
El relevo de Padrino López deja en el aire su próximo destino dentro de la estructura del Estado venezolano, ya que las autoridades no han informado sobre nuevas responsabilidades para el general. Tampoco se ha hecho pública la reacción de la institución castrense ante este cambio en su máximo mando, en un país donde los militares han tenido un peso político determinante.
