Houston, 12 de abril de 2026.- Los astronautas de la misión Artemis II realizaron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica expedición este sábado, durante un acto celebrado en el Johnson Space Center de la NASA en Houston. La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, fue recibida por funcionarios como Jared Isaacman, administrador de la NASA; Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson; Norm Knight, director de operaciones de vuelo; Lisa Campbell, presidenta de la Agencia Espacial Canadiense; y los representantes estadounidenses Brian Babin, Michael Cloud y Greg Bonnen, además de la astronauta Jenny Gibbons.
La cápsula Orion amerizó el viernes frente a la costa de California, a un par de cientos de millas de San Diego, culminando una misión de diez días que comenzó con el lanzamiento el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida. El despegue, realizado con el cohete Space Launch System (SLS), se había retrasado dos meses respecto a la fecha original por problemas técnicos. Durante el trayecto, la nave pasó 25 horas en órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna, donde realizó la primera maniobra gravitatoria tripulada en más de 50 años y perdió contacto con el centro de control durante cuarenta minutos al pasar por la cara oculta del satélite.
Los integrantes de la expedición viajaron más lejos que ningún ser humano antes, alcanzando una distancia superior a los 406,000 kilómetros de la Tierra. Christina Koch describió la experiencia visual del espacio: “Lo que me impactó no fue necesariamente solo la Tierra, fue toda la negrura que la rodeaba. La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgado, en calma, en el universo”. Koch añadió dirigiéndose al público: “Planeta Tierra, ustedes son una tripulación”.
Reid Wiseman destacó la unión del grupo: “Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”. Por su parte, Victor Glover expresó su gratitud: “Quiero agradecer a Dios en público… porque más grande que el reto de intentar describir lo que hemos pasado, la gratitud por ver lo que vimos, hacer lo que hicimos, y estar con quien estuve… es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”. Jeremy Hansen reflexionó sobre el papel de los astronautas: “Yo les sugeriría que, cuando miran hacia acá, no nos están mirando a nosotros. Somos un espejo que los refleja”.
Durante la misión, la cápsula Orion enfrentó contratiempos técnicos, específicamente con el inodoro, una inversión de 23 millones de dólares que comenzó a fallar poco después del lanzamiento. El sistema de evacuación de aguas residuales, en particular la parte relacionada con la orina, presentó dificultades, obligando a los astronautas a recurrir a alternativas similares a pañales para adultos. A pesar de estos incidentes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el regreso exitoso y anunció que espera recibir a la tripulación en la Casa Blanca en los próximos días, mencionando a Marte como el siguiente paso: “Felicitaciones a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto… Lo volveremos a hacer y, después, el siguiente paso: ¡Marte!”.
