Houston, 10 de junio de 2026.- La NASA presentó a los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis III durante un evento en el Centro Espacial Johnson. La tripulación estará formada por el comandante Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional; el piloto Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Italiana; y los especialistas de misión Andre Douglas, ingeniero, y Frank Rubio, médico de aviación de origen salvadoreño.
La misión está prevista para 2027 y tendrá una duración aproximada de dos semanas. Artemis III supondrá un vuelo de prueba en la órbita terrestre con el objetivo de probar y validar las tecnologías, herramientas y procedimientos que serán utilizados en futuras misiones tripuladas a la Luna. El plan contempla varios lanzamientos en un corto periodo de tiempo, incluyendo el cohete SLS de la NASA y vehículos de las compañías Blue Origin y SpaceX, cuyos representantes estuvieron presentes en el anuncio junto con directores de la agencia.
Durante la misión, la nave Orion se acoplará primero con un módulo de prueba de Blue Origin durante aproximadamente dos días y posteriormente con una versión de prueba de Starship, de SpaceX, durante cerca de un día. Esta maniobra pondrá a prueba por primera vez la capacidad de la nave Orion para acoplarse en el espacio con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje que desarrollan ambas empresas privadas.
Artemis III está pensada para ser la última gran misión de prueba del programa Artemis. Si cumple con sus objetivos, la NASA prevé que Artemis IV, prevista para 2028, marque el regreso de los astronautas a la superficie lunar. Jeremy Parsons señaló: “Queremos probar todo lo posible sobre cómo operamos con nuestros socios comerciales, entre sistemas, equipos, software y hardware, en el difícil entorno del espacio. Queremos hacerlo en la órbita terrestre antes de regresar a la Luna y establecer una presencia permanente allí”.
Por su parte, Jared Isaacman declaró: “Estamos regresando a la Luna, una gran aventura para construir una base lunar y desarrollar todo su potencial científico y económico, además de dominar las habilidades necesarias para el siguiente destino al que inevitablemente iremos”.
