Cabo Cañaveral, 01 de abril de 2026.- La NASA realizó este miércoles el lanzamiento de la misión Artemis II, la primera expedición tripulada que se dirige a la Luna en más de medio siglo. El despegue se ejecutó a las 18:24 hora local desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, impulsado por el cohete Space Launch System (SLS) que transporta la nave Orion.
La tripulación está conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Esta misión marca varios hitos históricos: Victor Glover se convierte en el primer astronauta afroamericano en viajar a la Luna, Christina Koch es la primera mujer en una misión lunar y Jeremy Hansen es el primer ciudadano no estadounidense en viajar a las inmediaciones del satélite natural.
De acuerdo con la NASA, la misión “no va a alunizar, sino que sobrevolará el satélite natural de la Tierra por aproximadamente 10 días”. El objetivo principal es validar sistemas críticos de la nave Orion, como soporte vital, navegación y comunicaciones. Los astronautas se convertirán en los seres humanos que más lejos han viajado de la Tierra, superando el récord establecido anteriormente por el Apolo 13. El amerizaje está planeado en el Océano Pacífico frente a San Diego, California.
El lanzamiento contó con condiciones meteorológicas favorables, con una probabilidad del 80% reportada por el oficial de meteorología. Previamente, el cohete SLS había completado la transición de todas sus etapas criogénicas al modo de reabastecimiento para las 13:15 de este día. Aunque el mayor riesgo técnico identificado son las fugas de hidrógeno líquido, los protocolos permiten continuar si estas se mantienen por debajo del 16%. La misión había acumulado semanas de retrasos debido a una fuga de hidrógeno y problemas con el sistema de presurización.
Antes del traslado a la plataforma, los cuatro astronautas se colocaron sus trajes espaciales del Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orión. La agencia espacial transmitió el evento en español a través de su canal de YouTube a partir de las 16:45 h local. Respecto a la seguridad, la propia NASA admitió que Artemis II “no estará exenta de riesgos”, mientras que Peggy Whitson señaló: “No aceptamos nada que no sea perfecto”.
Reid Wiseman, comandante de la misión, declaró: “Estamos volviendo a la Luna porque es el próximo paso en nuestro periplo a Marte”. Por su parte, Victor Glover comentó sobre la representación en el espacio: “trata a gente que se parece a mí de una manera que no merecen”. Durante la estancia, la tripulación consumirá un menú que incluye tortillas, más de cinco tipos de salsas picantes y productos canadienses.
Los astronautas entraron en cuarentena el 27 de marzo en Houston. Artemis II se considera un paso esencial para preparar la misión Artemis 3, prevista para 2027, la cual buscará alunizar en la superficie lunar.
