San Diego, 10 de abril de 2026.- La cápsula Orión de la misión Artemis II de la NASA tiene previsto su reingreso a la atmósfera terrestre el 10 de abril, con un amerizaje programado para las 5:07 p.m. PDT (8:07 p.m. EST) en el Océano Pacífico cerca de la costa de San Diego, California.
El descenso está programado para durar 13 minutos, durante los cuales el exterior de la nave alcanzará temperaturas superiores a 2,700 grados Celsius. La cápsula entrará en la atmósfera terrestre a velocidades de hasta 25,000 millas por hora (más de 40,200 kilómetros por hora), desacelerando a una tasa de hasta cuatro veces la fuerza de gravedad.
La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen. El astronauta Victor Glover declaró: “Riding a fireball through the atmosphere is profound”.
El lanzamiento de Artemis II se ejecutó el 1 de abril en Florida. La misión duró diez días, orbitó la Luna sin alunizar y fue la primera tripulada en alcanzar la órbita lunar desde 1972, según la investigación.
El escudo térmico se separará del Módulo de Servicio Europeo unos 40 minutos antes de la caída a la Tierra, a unos 120 kilómetros sobre la superficie terrestre. Una docena de propulsores asegurarán que la cápsula esté correctamente orientada. Un barco de asalto anfibio de la Marina de los EE.UU. está esperando para la recuperación.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó: “no estaré tranquilo hasta que los cuatro tripulantes vuelvan con sus familias”, agregando que está “pensando en los sistemas de protección térmica”. El vuelo de prueba no tripulado Artemis 1 en 2022 sufrió daños graves en el escudo térmico.
Rick Henfling, director de Vuelo para el Regreso de Artemis, declaró: “Seré honesto y diré que en realidad he estado pensando en la reentrada desde el 3 de abril de 2023, cuando nos asignaron esta misión”, y añadió: “Puede sonar gracioso, pero también es literal: tenemos que regresar”.
El área de amerizaje estimada es de 2,000 millas náuticas (3,704 kilómetros) en el Pacífico. Los astronautas sentirán que su peso se multiplica por cuatro durante la caída.
