Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- La iniciativa de ciencia ciudadana Plastic Pirates – Go Europe! ha logrado que más de 25.000 adolescentes tomen muestras de 390 ríos, arroyos y playas europeas entre 2022 y 2025. Este proyecto, que confía a alumnos de entre 10 y 18 años la supervisión de la contaminación por plásticos, se puso en marcha originalmente en Alemania en 2016.
La iniciativa alemana inspiró el proyecto financiado por la Unión Europea denominado PlasticPiratesEU, el cual amplió su alcance a toda Europa durante el periodo mencionado. A lo largo de tres años, la campaña evolucionó de acciones nacionales a un trabajo de campo coordinado que involucró a centros educativos y socios de investigación de 14 países de la UE, con equipos nacionales prestando apoyo a los colegios.
Como resultado de este esfuerzo, los participantes contribuyeron a crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre contaminación por plásticos en ríos y canales europeos. Esta información está disponible de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE.
Philip Ackermann señaló la importancia de estos cursos de agua: “Los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, también destacó la carencia de información previa: “Al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”.
Para documentar el proceso, el equipo publicó ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, una guía práctica que contiene doce consejos derivados de la experiencia de escalar la iniciativa a nivel continental.
