Ciudad De México, 31 de mayo de 2026.- Santiago Fernández, originario de la Ciudad de México y de 41 años de edad, vio cómo su carrera prometedora, que lo llevó a ser visto como una promesa en el Barcelona y en el América, quedaba dilapidada en poco más de 53 minutos. Su estabilidad mental terminó envuelta en la burla nacional tras fallar ante la portería de Haití en un partido preolímpico decisivo.
México ganó ese encuentro 5-1, pero la selección se quedó a un gol de la clasificación a los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008. El equipo debía golear a Haití para lograr el boleto, luego de haber tenido malos resultados previos: un empate 1-1 con Canadá y una derrota 1-2 contra Guatemala. Fernández entró al campo al final del primer tiempo y falló tres opciones frente a la portería rival.
“Es una parte de mí que me va a acompañar siempre. Asumo mi responsabilidad. Lo más triste es que me quedo con el sentimiento de ‘sí, pude haber hecho más'”, declaró Fernández. El futbolista explicó que intentó jugar en los primeros 30 minutos del segundo tiempo, pero al ver las fallas propias y las de sus compañeros, comenzó a sentir miedo y vergüenza. “Yo ya no la quería agarrar, nunca me había pasado eso”, detalló sobre el momento en que su cabeza “estaba bloqueada”.
La narrativa del partido fue marcada por comentarios como los de Christian Martinoli de TV Azteca, quien preguntó “¿De qué te vas a disfrazar?” o lo llamó “el único haitiano en el área”. Fernández señaló que la gente lo juzga por esos minutos, recordando que antes del preolímpico nadie se quejó de su convocatoria ni dijo que fue injusta.
El exjugador vivió un suplicio en su mente durante los siguientes 12 años tras el evento. Años después, los daños colaterales de la pandemia reabrieron la cicatriz. Recientemente, los videos del partido han revivido porque el portero de Haití, Johnny Placide, jugará la Copa del Mundo y aparece en el álbum Panini.
Pocos recuerdan que en esa generación de la selección mexicana estaba Guillermo Ochoa y que el entrenador era Hugo Sánchez, figuras que opacan el recuerdo del fallo que truncó la trayectoria de Fernández.