Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros, convirtiéndose en la misión espacial tripulada a mayor distancia jamás alcanzada por un humano. Según los reportes, la nave Orión fijó el nuevo récord entre los 406,760 y 406,778 kilómetros, superando la marca anterior del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. El hito de distancia se produjo a las 1:56 ET (17:56 UTC) del 6 de abril de 2026.
Los cuatro astronautas de la misión, integrados por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, entraron a la órbita lunar el lunes 6 de abril. Durante este evento, Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, mientras que Victor Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y Jeremy Hansen el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA. La tripulación comenzó su periodo de observación hacia las 14:45 h de la costa este de Estados Unidos.
Al acercarse al lado oscuro de la Luna, la misión perdió de forma temporal la señal de comunicación debido a que la superficie lunar bloquea las señales de radio. Leah Cheshier Mustachio señaló: “Este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”. Se esperaba que la comunicación con la nave Orión se restableciera en aproximadamente 40 minutos, una interrupción descrita como una etapa prevista dentro de la dinámica orbital.
Paralelamente, la NASA advirtió a los astronautas que no usaran el retrete a bordo de la cápsula Orión, solicitándoles utilizar los urinarios de contingencia plegables. Jenny Gibbons indicó: “No usar el retrete” y “Utilicen los urinarios de contingencia plegables”. El sistema, que costó 23 millones de dólares, ha presentado problemas desde el despegue el 1 de abril, incluyendo un ventilador atascado y un olor extraño descrito por Christina Koch como “una especie de olor a calentador quemado”. El director de vuelo, Judd Frieling, explicó: “Es un problema con la evacuación de los residuos del inodoro” y agregó: “Y parece que probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”.
En un momento emotivo durante el sobrevuelo, los astronautas bautizaron un cráter de la Luna con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman, quien murió de cáncer en 2020. Jeremy Hansen declaró: “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid (Wiseman), la madre de Katie y Ellie, (el cráter) es un punto brillante en la Luna, y nosotros queremos llamarla Carroll”. Desde la nave, Victor Glover envió un mensaje: “Os queremos, desde la Luna”, mientras el centro de control en Houston respondía: “Os vemos al otro lado”.
Jeremy Hansen comentó desde la cápsula: “Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana”. Agregó que elegirán este momento para “desafiar a esta generación, y a la siguiente, a asegurar que este récord no perdure por mucho tiempo”. El viaje está previsto que termine el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California.
