Cabo Cañaveral, 31 de marzo de 2026.- La NASA inició hoy la cuenta regresiva para el lanzamiento de la misión Artemis II, previsto para el 1 de abril de 2026, marcando el regreso de los viajes tripulados a la Luna desde 1972. El conteo comenzó a las 16:44 horas, marcando el inicio formal de la fase final previa al despegue.
La agencia tiene todo listo para su misión más ambiciosa en décadas, con un 80 % de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables. Sin embargo, la NASA advirtió sobre posibles vientos fuertes y nubosidad como principales riesgos para la ventana de lanzamiento.
La tripulación está integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen. Los cuatro astronautas abandonaron su cuarentena el pasado viernes y se alistan para viajar a bordo del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orión.
Está previsto el despegue el miércoles a las 18:24 horas desde el Centro Espacial Kennedy, donde el cohete SLS y la nave Orión ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento. Será la primera vez que se ponen a prueba sistemas tan críticos como el abastecimiento de oxígeno, agua y purificación del aire, esenciales para la supervivencia durante los 10 días que durará este viaje.
Por primera vez en la historia, todos los sistemas mencionados, así como sus 33 propulsores, no han sido construidos por Estados Unidos, sino por empresas europeas coordinadas por la Agencia Espacial Europea (ESA). El programa Artemis contempla la colaboración de socios internacionales que aportarán recursos y tecnología para futuras misiones.
El objetivo será realizar un sobrevuelo alrededor de la Luna como parte del programa Artemis, diseñado como un primer paso para la llegada del ser humano a Marte. El proyecto ha requerido una inversión cercana a los 93 mil millones de dólares.
Charlie Blackwell-Thompson señaló que “Ciertamente, todas las señales indican en este momento que estamos en una forma excelente, excelente a medida que entramos en la cuenta regresiva”. Respecto al futuro, se indicó que “es un paso para lo que se planea que sea un eventual alunizaje que va a ser uno de los momentos clave para la meta final de la NASA que es establecer una base lunar permanente con ayuda de compañeros internacionales que van a dar dinero y tecnología”.
