Ciudad de Mexico, 27 de marzo de 2026.- La selección de Italia logró una victoria de 2-0 ante Irlanda del Norte en el partido de repesca para el Mundial 2026, manteniendo vivas sus posibilidades de clasificación al torneo que se disputará en América del Norte. El resultado permite a los italianos continuar en la ruta clasificatoria y evitar por el momento convertirse en la quinta ocasión en su historia que se quedan fuera de una Copa del Mundo.
Italia ha estado ausente en cuatro Mundiales previos: 1930, cuando no viajó a Sudamérica; 1958, tras caer ante Irlanda del Norte; 2018 y 2022. Esta última derrota en el repechaje rumbo a Qatar marcó un punto crítico para el futbol italiano, que ahora busca recuperar su lugar en el máximo escenario del deporte.
El partido se desarrolló en el contexto de la repesca europea, donde la selección dirigida por Gennaro Gattuso necesitaba un triunfo para avanzar. Según información de medios deportivos internacionales, el encuentro se llevó a cabo en Bérgamo, en el norte de Italia, estadio elegido específicamente por el entrenador para generar un ambiente de apoyo cercano al equipo.
Gattuso declaró durante la concentración en Coverciano que el equipo debía pensar únicamente en el partido, sin distraerse con el pasado ni con las posibles siguientes rondas. El técnico, campeón del mundo en 2006 como jugador, reconoció la presión que vive la selección pero enfatizó la confianza en el grupo convocado para esta definición.
De acuerdo con las fuentes consultadas, si Italia supera esta primera prueba de la repesca, su siguiente compromiso sería el martes 31 de marzo contra el vencedor del duelo entre Gales y Bosnia. El camino hacia el Mundial 2026 sigue abierto para la selección tetracampeona, que busca poner fin a más de una década sin participar en una Copa del Mundo.
La última presencia de Italia en un Mundial fue en Brasil 2014, hace 12 años. Una generación completa de aficionados italianos menores de 16 años nunca ha visto a su selección competir en el torneo que han ganado en cuatro ocasiones, solo superados por Brasil con cinco títulos. El prestigio del futbol italiano está en juego en esta serie de partidos definitorios.
